Il concetto di carico è diventato centrale sia nello sport sia nella riabilitazione.
Ma cosa significa davvero “gestire il carico”?
E soprattutto: può questo modello aiutarci a comprendere meglio condizioni comuni come la lombalgia (LBP)?
In questo articolo analizziamo il concetto di carico da una prospettiva moderna e biopsicosociale, superando l’idea che il dolore dipenda solo da postura, ergonomia o “strutture deboli”.
Il carico di allenamento è definito come la quantità cumulativa di stress:
fisiologico
psicologico
meccanico
applicata a un individuo nel tempo.
Non riguarda solo lo sport: è un concetto che descrive come il corpo e il sistema nervoso rispondono agli stimoli della vita quotidiana.
Il carico è generalmente suddiviso in:
Lo stimolo applicato:
minuti giocati
distanza percorsa
numero di sollevamenti
ore di lavoro fisico
La risposta dell’individuo allo stimolo:
percezione di fatica (sRPE)
frequenza cardiaca
qualità del sonno
stress percepito
La ricerca (in particolare negli sport di squadra) suggerisce l’esistenza di una “zona ottimale” di carico: troppo poco stimolo → nessun adattamento; troppo stimolo → aumento del rischio di infortunio.
Ma questo modello non è esclusivo degli atleti.
Nella pratica clinica ambulatoriale vediamo spesso persone con lombalgia aspecifica, dove non esiste una singola causa strutturale identificabile.
Eppure, spesso:
si attribuisce il dolore a una postura “sbagliata”
si parla di “core debole”
si prescrivono correzioni biomeccaniche rigide
Ma la letteratura mostra chiaramente che la lombalgia è multifattoriale.
Proprio come nello sport, non conta solo il carico esterno (quanto sollevi, quanto stai seduto), ma soprattutto:
? come il sistema risponde a quel carico.
La postura è spesso uno dei primi elementi valutati in fisioterapia.
Ma le evidenze mostrano che:
maggiore cifosi toracica non è associata a dolore lombare o di spalla
non esiste una chiara correlazione tra lordosi cervicale e dolore
il concetto di “text neck” non è supportato da solide evidenze
persone con e senza lombalgia mostrano posture molto variabili
Il corpo non distingue tra “buon carico” e “cattivo carico”.
Se riesce ad adattarsi a carichi elevati nello sport, può adattarsi anche a carichi bassi come la seduta.
La differenza spesso sta nel carico interno:
credenze
paura
stress
privazione di sonno
contesto emotivo
? Le parole che usiamo come clinici influenzano profondamente la percezione del paziente.
Molti interventi ergonomici (solette, cinture lombari, modifiche della postazione, educazione biomeccanica) mostrano scarsa efficacia nella prevenzione della lombalgia.
Al contrario, esistono evidenze moderate a favore di:
✔ esercizio
✔ esercizio + educazione
Uno studio prospettico su oltre 3.000 lavoratori ha mostrato che i principali fattori di rischio per infortunio erano:
precedenti episodi
insoddisfazione lavorativa
distress psicologico
Ancora una volta, emerge la natura multifattoriale del dolore.
Lo stress psicologico influenza:
guarigione dei tessuti
sensibilità al dolore
qualità del recupero
Può assumere diverse forme:
stress quotidiano
eventi di vita importanti
stress cronico
Le risposte possono essere:
adattive (recupero efficace)
maladattive (ruminazione, ipervigilanza, mancata abituazione)
Questo è sorprendentemente simile ai meccanismi osservati nei pazienti con:
fear avoidance
catastrofizzazione
guarding
ipervigilanza
Il modello del carico si sovrappone perfettamente al modello biopsicosociale del dolore.
La lombalgia ha:
prevalenza lifetime ≈ 84%
recidiva ≥ 55%
È comune. È frequente. È spesso parte della vita.
Questo non significa ignorarla.
Significa:
normalizzarla
rassicurare
incoraggiare il movimento
evitare narrazioni di fragilità
Il corpo, nella maggior parte dei casi, è robusto e adattabile.
Immaginiamo un lavoratore che sviluppa lombalgia e la attribuisce al fatto di non aver indossato il busto lombare.
Possibili letture:
❌ “Hai un core debole”
❌ “La tua schiena è vulnerabile”
Oppure:
✔ quella settimana ha sollevato 4 volte più carico del solito
✔ ha dormito meno
✔ era sotto stress lavorativo
Il busto non è la causa.
Il contesto globale del carico è la chiave.
Se proponiamo esercizi per il core, possiamo farlo:
? non per “correggere una debolezza”
? ma per aumentare resilienza e capacità adattativa
La narrazione cambia l’esperienza.
Sonno inadeguato aumenta la sensibilità al dolore.
Dolore cronico peggiora il sonno.
Esiste una relazione dose-risposta tra:
frequenza dell’insonnia
severità del dolore
Ancora una volta: il carico non è solo meccanico.
Il carico — fisiologico, psicologico, meccanico — non determina automaticamente dolore o disabilità.
Può invece essere:
uno stimolo per l’adattamento
un’opportunità di crescita
un fattore di resilienza
Gli atleti usano il carico per migliorare la performance.
Possiamo aiutare i pazienti a usare il carico per migliorare la propria vita.
La lombalgia e molte condizioni muscoloscheletriche non possono essere comprese attraverso una lente esclusivamente biomeccanica.
Postura, ergonomia e carichi esterni sono solo una parte del quadro.
Il dolore emerge dall’interazione complessa tra:
stimoli fisici
stress psicologico
sonno
credenze
contesto lavorativo e sociale
Come professionisti sanitari, il nostro compito non è trovare “la causa unica”, ma costruire la migliore ipotesi possibile per influenzare i fattori più rilevanti.
Tutti i carichi contano.
Non sempre sappiamo in quale misura, ma possiamo aiutare i pazienti a:
✔ esplorarli
✔ comprenderli
✔ adattarsi
✔ diventare più resilienti
In fondo, siamo tutti atleti che competono con noi stessi per vivere vite più sane, più robuste e più consapevoli ??
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